두통 원인부터 증상까지 알아보기

두통은 우리나라 국민 대부분이 경험하는 매우 흔한 증상으로, 가벼운 피로부터 심각한 질병까지 다양한 원인으로 나타날 수 있어요.

 

머리 전체가 조이거나 한쪽만 욱신거리는 등 통증 양상도 제각각이며, 대부분은 생활 습관 개선으로 좋아지지만 일부는 즉시 병원을 찾아야 하는 위험 신호이기도 합니다.

 

 

이 글에서는 두통의 원인과 위치별 증상, 그리고 심할 때 대처법까지 자세히 알려드리겠습니다.

 

두통 원인 어떤 것들이 있을까

두통이 생기는 이유는 정말 다양한데요.

 

가장 흔한 원인으로는 감기나 몸살처럼 열이 날 때, 수면이 부족하거나 과로했을 때, 그리고 장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용으로 목과 어깨가 뭉쳤을 때 등이 있어요.

 

스트레스나 불안감 같은 정신적 긴장도 두통 원인의 큰 부분을 차지하죠. 음주 후 숙취나 탈수 상태, 불규칙한 식사 습관도 머리를 아프게 만들 수 있구요.

 

대부분의 두통은 특별한 병 없이 나타나는 일차성 두통으로, 긴장성 두통이나 편두통이 여기 해당돼요.

 

반대로 뇌출혈이나 뇌종양 같은 다른 질환 때문에 생기는 걸 이차성 두통이라고 부르는데, 이런 경우는 비교적 드물지만 조심해야 합니다.

 

두통 위치에 따른 종류와 특징

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두통이 어디가 아픈지에 따라 의심되는 질환이 달라져요.

 

이마 부위가 뻐근하고 머리 전체를 띠로 조이는 듯한 느낌이 들면 긴장성 두통일 가능성이 높아요. 스트레스나 피로, 수면 부족과 관련이 많고 통증이 심하지 않아서 일상생활을 유지할 수 있는게 특징이에요.

 

관자놀이 쪽이 욱신욱신 뛰듯이 아프면 편두통을 의심해볼 수 있는데요. 한쪽 머리에만 나타나는 경우가 많고, 메스꺼움이나 구토 증상이 함께 오기도 하며 빛이나 소리에 더 예민해지는 특징이 있어요. 보통 4시간~72시간 정도 지속되구요.

 

뒷목이나 뒷머리가 당기면서 아플 땐 목의 근육 긴장이나 경추 문제를 생각해볼 수 있어요. 특히 거북목이나 장시간 같은 자세를 유지하는 분들에게 흔하게 나타나죠.

 

한쪽 눈 주변이 타는 듯 극심하게 아프고 눈물과 코막힘이 동반되면 군발성 두통일 수 있는데, 이건 정말 통증이 심해서 응급실을 찾는 경우가 많아요.

 

구분	통증위치	통증양상	지속시간
긴장성 두통	머리 전체·뒷목	조이는·무거운 느낌	수십 분~하루 이상
편두통	주로 머리 한쪽	욱신거리는 박동성	4~72시간
군발성 두통	한쪽 눈 주변	타는 듯·찌르는 통증	수십 분~수 시간

 

두통 심할때 바로 병원 가야 하는 경우

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평소와 다른 두통이나 갑자기 심해지는 증상은 위험 신호일 수 있어서 주의가 필요해요.

 

평생 처음 경험하는 극심한 두통이 갑자기 번개처럼 찾아왔다면 즉시 응급실로 가야 해요. 이건 뇌출혈이나 뇌동맥류 파열 같은 심각한 상황의 신호일 수 있거든요.

 

며칠이나 몇 주에 걸쳐 점점 심해지는 두통, 또는 기침하거나 누울 때 더 악화되는 경우도 위험할 수 있어요. 특히 50세 이후에 처음 생긴 두통이나 최근 머리를 다친 후 나타난 증상은 꼭 검사를 받아보세요.

 

두통과 함께 의식이 흐려지거나 말이 어눌해지고, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 시야가 이상해지면 즉각 119에 연락해야 해요.

고열과 목이 뻣뻣해지는 증상이 동반될 땐 뇌수막염 같은 감염 질환을 의심해봐야 하구요.

 

두통 없애는법 집에서 할 수 있는 관리

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가벼운 긴장성 두통이나 피로로 인한 증상은 생활 관리만으로도 충분히 좋아질 수 있어요.

 

가장 기본은 충분한 수면과 규칙적인 생활 패턴을 유지하는 거예요. 매일 비슷한 시간에 자고 일어나는 습관을 들이면 두통 예방에 큰 도움이 돼요.

 

물을 자주 마셔서 탈수를 예방하고, 과음이나 과도한 카페인 섭취는 피하는게 좋구요. 장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용할 땐 1시간마다 목과 어깨 스트레칭을 해주세요.

 

이마나 관자놀이를 차가운 수건으로 찜질하면 혈관을 압박해서 통증이 완화되는 효과가 있어요. 반대로 뒷목이 뻐근할 땐 따뜻하게 찜질하는게 더 도움이 되죠.

 

필요하면 일반 진통제를 복용할 수 있지만, 일주일에 여러 날 반복해서 먹어야 할 정도라면 병원 진료를 받아보는게 좋아요.

진통제를 너무 자주 먹으면 오히려 약물 과용 두통이 생길 수 있거든요.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q. 두통이 자주 있으면 뇌종양일까요?

A. 대부분의 두통은 뇌종양 같은 심각한 원인이 아니에요. 실제로 위험한 뇌질환이 원인인 경우는 매우 적은 비율이지만, 최근에 양상이 달라졌거나 점점 심해지면 검사가 필요합니다.

 

Q. 두통약을 자주 먹으면 안 좋나요?

A. 가끔 먹는건 문제없지만 한 달에 10일 이상 복용하면 오히려 약물 과용 두통이 생길 수 있어요. 사용 횟수를 줄이고 원인 치료를 찾는게 중요합니다.

 

Q. 생리 때마다 머리가 아픈데 정상인가요?

A. 여성은 호르몬 변화로 생리 직전이나 직후에 편두통이 악화되는 경우가 흔해요. 증상이 심하면 두통일기 작성 후 진료 받으면 맞는 약물 처방을 받을 수 있습니다.

 

Q. 스트레스성 두통과 편두통은 어떻게 구분하나요?

A. 스트레스성 긴장성 두통은 머리를 조이는 느낌이 전체적으로 퍼지고, 편두통은 한쪽에서 욱신거리며 메스꺼움이나 빛 과민 증상이 잘 동반돼요. 자주 반복되면 전문의 진료가 가장 정확합니다.

 

Q. 언제까지 참지 말고 병원에 가야 하나요?

A. 갑작스럽게 심해진 두통, 말이 어눌하거나 팔다리 힘이 빠지는 신경학적 이상, 고열과 목 뻣뻣함, 외상 후 두통, 50세 이후 첫 증상은 응급으로 평가가 필요해요. 평소와 다른 이상한 느낌이 계속되면 미루지 마세요.

 

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